住まいの「鍵」の進化

毎日の「行ってきます」、「ただいま」。そのときにいつも手にしているのが鍵。見当たらないと大騒ぎで探し、なくすと途方に暮れてしまう鍵。あなたはキーホルダーを持っていますか?そこに鍵は何本ぶら下がっていますか?家の鍵、車の鍵、バイクの鍵…。鍵の本数は1本だったり5本だったり、あるいは「持っていない」という方もいるかもしれません。

ここでは家の鍵に特化し、住まいの鍵の歴史やセキュリティーに関連する最新の鍵の情報を探っていきましょう。

その前に、これから出てくる鍵に関連する用語「鍵(かぎ)」「錠(じょう)」「錠前(じょうまえ)」をおさらいします。「鍵」とは英語で「key」と呼ばれるもので、キーホルダーにぶら下がっているものをさします。次に「錠」。よく「鍵をかける」と言いますが、これは厳密に言うと「鍵」を使って「錠」を閉めることを意味します。錠を英訳するなら「lock」。広辞苑には「扉などに取り付けてしまりとする金具。鍵を用いて開閉する」とあります。鍵を差し込む側、つまりドアや引き出しや蓋に取り付けられている部品が錠です。そして最後に「錠前」です。錠前とは錠の別名でもありますが、「鍵」と「錠」をセットにして「錠前」と呼ぶこともあります。鍵と錠、人々の住まいに密着した身近なアイテムの歴史に迫ります。